Wainwright Building | อาคารสำนักงานรัฐเวนไรท์

อาคารเวนไรท์หรือที่เป็นที่รู้จักกันในชื่อว่าอาคารสำนักงานรัฐเวนไรท์ เป็นอาคารสำนักงานก่อสร้างด้วยอิฐแดงความสูงสิบชั้น โดยตั้งอยู่ที่หมายเลข 709 บนถนนเชสค์นัทในย่านดาวน์ทาวน์ของเมืองเซนต์หลุยส์, มิสซิสซิปปี อาคารเวนไรท์นั้นถือเป็นตึกสูงระฟ้ารุ่นแรกๆ ของโลก โดยผู้ออกแบบคือดังค์มาร์ แอดเลอร์และหลุยส์ ซัลลิแวนได้ออกแบบตัวอาคารโดยวางอยู่ในรูปแบบสถาปัตยกรรมแบบปาลาสโซซึ่งใช้เวลาก่อสร้างระหว่างปี ค.ศ. 1890-1891 ชื่อของอาคารนั้นถูกตั้งตามชื่อของเอลลิส เวนไรท์ ผู้เป็นทั้งนักการเงิน ผู้รับเหมาก่อสร้าง และผู้ผลิตเครื่องดื่มขึ้นชื่อในท้องถิ่นที่เป็นผู้ว่าจ้างโครงการนี้

สุนทรียศาสตร์ของอาคารเวนไรท์

ในทางสุนทรียศาสตร์แล้ว อาคารเวนไรท์นั้นเป็นตัวอย่างที่จับต้องได้ของทฤษฏีว่าด้วยตึกสูงของซัลลิแวนที่จะประกอบไปด้วยองค์ประกอบสามส่วน (ฐาน-ทางเดิน-ห้องใต้หลังคา)   ที่สร้างบนการวางเสาแบบดั้งเดิมผนวกรวมกับความปรารถนาของเขาในเรื่องความสูงของตัวอาคาร   โดยเขาได้เขียนไว้ว่า  “ตึกระฟ้านั้นจะต้องสูง,   สูงในทุกนิ้วของความสูงของมันเท่าที่เป็นได้      พลังและอำนาจของทัศนคติต้องอยู่ในตัวมันรวมทั้งเกียรติยศและความภาคภูมิก็จะต้องอยู่ในนั้นเช่นกัน มันจะต้องเป็นสิ่งที่ปิติภาคภูมิทะเยอทะยานในทุกนิ้วของความสูงที่มันมี ผงาดจากรากฐานสู่จุดยอดเป็นหนึ่งเดียวโดยไม่มีเส้นคดแม้แต่นิดเดียว” แต่ในขณะเดียวกัน แอดเลอร์ก็ให้อรรถาธิบายถึงอาคารเวนไรท์ในแบบที่ตรงกันข้ามกับซิลลิแวนโดยสิ้นเชิง เขากล่าวถึงตัวอาคารว่าเป็น       “ตึกสูงสำหรับธุรกิจโดยทั่วไป”         และกล่าวต่อไปว่า “ในยุคสมัยแห่งลัทธิอรรถประโยชน์นิยมดังยุคของเรานั้น เป็นการอุ่นใจที่จะถือว่าเจ้าของสินทรัพย์ที่ดินอสังหาและผู้ร่วมลงทุนในการก่อสร้างอาคารต่างตั้งใจร่วมกันก่อสร้างตึกประเภทที่สามารถเอื้อให้ผลตอบแทนคืนกลับมาได้มากที่สุดจากเงินลงทุนที่น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ต่อไปในภายภาคหน้า...

เป้าประสงค์ของการสร้างอาคารต่างๆ นั้นนอกจากจะเพื่อใช้เป็นที่กำบังเจ้าของให้พ้นจากแดดฝนลมหนาวแล้วก็คือเป็นการสร้างเพื่อเอื้อให้เกิดการลงทุนเพื่อคืนกำไรกลับมา”

นอกจากนั้น หนึ่งในความใส่ใจหลักที่ซัลลิแวนมีต่อการก่อสร้างอาคารเวนไรท์คือเรื่องของการพัฒนาสัญลักษณ์ในทางสถาปัตยกรรมต่างๆ อันได้แก่รูปทรงเรขาคณิตพื้นฐาน แบบในเชิงโครงสร้างและการประดับตกแต่งที่ดูสดใหม่สมจริงราวกับมีชีวิต อาคารเวนไรท์จึงถือเป็นสถาปัตยกรรมที่ซัลลิแวนได้สาธิตการผสมผสานสัญลักษณ์ของทั้งเรื่องของงานช่างก่อสร้างที่เกี่ยวข้องกับการกระทำการในเชิงวัตถุวิสัยเข้ากับการเน้นลักษณะมีชีวิตที่เป็นการกระทำในเชิงอัตวิสัยเข้าไว้ด้วยกันเป็นครั้งแรกอีกด้วย